中国首个火星着陆巡视器构想图（图源：新华社）

火星是太阳系中离地球较近的行星，而且自然环境与地球最为类似，是人类开展行星际探测的首选目标，不过，受天体运行规律的约束，每26个月才有一次火星探测有利发射时机，从现在起到2020年前后仅有3次发射机会，将有4次火星探测任务发射，在国际上将迎来火星探测的高峰。

中国首次火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠表示，中国首次火星探测任务，不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，真正进入深空。

中国首个火星着陆巡视器构想图（图源：新华社）

中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥在会上介绍中国首次火星探测任务时提到，2020年中国首次火星探测一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标，面临的挑战前所未有。张荣桥说，火星距离地球最远达4亿公里，探测器在器箭分离后需经过约7个月巡航飞行才能被火星捕获。环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通讯，这在轨道设计上就要兼顾环绕和着陆的需求。

中国首个火星车构想图（图源：新华社）

张荣桥还提到，着陆巡视器与环绕器分离后进入火星大气，经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速，最后下降着陆在火星表面，火星车驶离着陆平台，开始火星表面巡视探测，要探测火星的形貌、土壤、环境、大气，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。