晚清以来，中国统治阶层的大多数和中国人的多数信奉“实业（工业）救国”、实业兴国，也就是要“船坚炮利”、要工业化、要城市化。至于制度和文化，却信奉“中体西用”（“中学为体，西学为用”）。

“新中学”是“四个坚持”（坚持共产党的领导、坚持马克思主义、坚持社会主义道路、坚持无产阶级专政）及其变体。共产党领导加无产阶级专政，是中国传统的中央集权加暴力控制民众的顶级版。社会主义道路是平均主义（大同）乌托邦梦想加公有企业为主或控制经济命脉。马克思主义是中国特色的，是用中国传统文化改造的。

在中国工业化和城市化进程中，东北是长期领先的。网易评论的文章“救1万个国企也救不了东北经济“引用了不少数据：

“日本资本使得东北煤炭产量在1930年达到了1004万吨，大约是1918年的3倍。即使是1937年中国与日本爆发战争，日本在东北的工业化和经济发展也未曾中断，东北变成了亚洲最大的钢铁工业基地之一，其发展程度堪比当时苏联库兹涅兹克和印度的钢铁工业。”

“长期研究中国的《中国季刊》(The China Quarterly)数据显示，将1941年的东北与1952年的中国进行比较，人口占中国8%的东北，贡献了全中国三分之一的工业产值。“

【截至1949年，东北继承了奉系军阀和日伪政府打下的经济基础，尤其是较为完整的重工业体系。《剑桥中国史》(The Cambridge History of China)估计，1949年，东北提供了中国34%的工业产出。马迎淇援引《当代中国的基本建设》数据解释道，1949年，“按照原有设备能力计算，东北炼铁能力占全国的71%，炼钢能力占91%，轧钢能力占50%，发电设备容量占30%，各项主要化工酸碱等土业以及机器土业，东北占的比重都很大”。】

【根据董志凯、吴江合著的《新中国工业的奠基石》，横跨1950-1969年的“156工程”对当代中国经济具有革命性作用，而1950-1952年，苏联就帮助设计了42个项目，30个位于东北，其余位于关内（6个）、新疆（5个）和内蒙（1个）。】

【“156工程”最终实施的项目为150个，1960年中苏交恶前，苏联实际援建了其中的133个。在150个项目中，106个涉及民用企业（东北50个，其余大多位于中西部），……】

“曲晓范在《近代东北城市的历史变迁》中估算，1907年，东北总人口1677万人，城市人口占总人口比例就已经超过10%。随着关内移民和国际移民的涌入，1931年，东北地区总人口增加到2990万人（增加人口的一半为农业移民），城市化水平上升至13.5%，而到了1942年，东北总人口为4550万人，城市化水平达到了23.8%。根据国家统计局数据，1985年中国城镇化水平也才刚达到23.7%。“

然而，东北在1990年代开始衰败，2000年代中期，中央政府开始“振兴东北”，投资输血加上表面功夫的国企改造。“振兴东北”持续十年之后，东北衰败加速，经济断崖式下跌。2015年，东北三省GDP增速分别排在了倒数第一、第三和第四。2015年全年，辽宁省的工业增加值同比增长速度都为负，最后三个月甚至是-13.3%、-11.8%和-12.7%。

目前中央政府即将开始第二轮“振兴东北”，还是老一套，投资输血加上表面功夫的国企改造。关注者却大多认为不会成功。

对于东北衰败的原因，主流意见是主要是计划经济遗毒和低效率的国企占据经济的大头。但是原因恐怕是更深层的。

奉系军阀、日本财阀和苏联援建推动的东北工业化和城市化，是缺乏自身创新的，在后发追随的占便宜时期之后，缺乏自身创新的经济发展难以为继。中国的工业化和城市化同样如此。

18世纪西欧的工业革命，就是自身的创新。影响所及的国际工业化和城市化，也都需要自身创新。创新的结果是地区发挥比较优势，企业提高效率以赚钱。技术和产业创新需要制度和文化的催生，需要对催生创新的思想和言论等自由权利的保障和法治制度。这些在西欧和北美早已成功。日本曾经有少数人信奉“洋风和魂”（日本版的“中体西用”），早已不敌主流的“脱亚入欧”和民主改造，确立催生创新的自由、民主、法治的制度和文化。成功的新兴市场经济体韩国和台湾等也都是这条路。中共不让香港走这条路，香港前途危险。新加坡后发追随之后，也将走上这条路。

中国愚昧的官民，一百多年来走不出盲目自大的迷思，有成功的先例不老老实实全盘学习，非要抱残守缺。只有多次衰败才能让他们不走邪路，走上现代文明发展的正路。