幼河
2015年3月开始的厄尔尼诺现象十分显著，可能成为过去65年来最强的一次，而且持续时间长，预计一年左右。美国的气象学称这次厄尔尼诺现象为“李小龙”，以形容它的来势兇猛，预计将给全球带来巨大灾难。最新预测认为，这次厄尔尼诺现象可能使太平洋增温“达到或超过摄氏2度”。
在过去65年的气象记录中，以3个月为观测期的太平洋洋面平均气温只有3次达到上述升幅，分別为1972至1973年、1982至1983年、1997至1998年。它们也被称为“超级厄尔尼诺”。2015年的厄尔尼诺现象可能比上述“超级厄尔尼诺”更强。
正因为这次厄尔尼诺现象影响，今年冬季，美国北部比以往温暖，南部则比往年同期略微寒冷。我所居住的新泽西州这个冬天到现在没见到过下雪；大雨倒是很多次了。中国大陆北方这个冬天比以往多雨雪。或许正是由于雨雪多，中国华北的雾霾显得特别严重；因为相对湿润的天气容易造成污染的空气在地面沉降。
什么是厄尔尼诺现象？其实全名该称“厄尔尼诺－南方振荡现象”（或圣婴／拉尼娜-南方振荡）。它是发生在横跨赤道附近太平洋的一种准周期气候类型，大约每5年发生一次。南方振荡是指东太平洋赤道区域海面温度（厄尔尼诺事件时变暖，拉尼娜事件时变冷）和西太平洋赤道区域的海面上气压的变动。这两种变动是相互联系的：东太平洋的暖洋阶段，即厄尔尼诺，伴随着西太平洋的高海面气压；东太平洋的变冷阶段，即拉尼娜（西班牙语，小女孩的意思），伴随着西太平洋的低海面气压。导致这种变动的机制仍在研究中。
这种气候类型变动的极端时期，即厄尔尼诺和拉尼娜事件，会在世界很多区域引起极端的天气（比如洪水和干旱）。依靠农业和渔业的发展中国家，特别是太平洋沿岸的国家，所受影响最大。厄尔尼诺－南方振荡比较流行的称呼常常省略为“厄尔尼诺”。厄尔尼诺是西班牙语，意指“小男孩”，指的是圣子耶稣（圣婴），因为南美太平洋的变暖时期通常都在圣诞节附近。
厄尔尼诺现象出现时，温水向南美洲吹送，冷水不再上涌而使海洋变暖；此时太平洋东西气压亦随之变动，即所谓南方振荡。海水变暖的范围主要为太平洋东部与中部的热带海洋的海水温度异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区干旱而另一些地区又降雨量过多。
厄尔尼诺现象形成的原因，科学界有多种观点，比较普遍的看法是：在正常状况下，北半球赤道附近吹东北信风，南半球赤道附近吹东南信风。信风带动海水自东向西流动，分别形成北赤道洋流和南赤道暖流。从赤道东太平洋流出的海水，靠海洋底部的涌升流补充，由于底层海水温度较低，因此使表面水温低于四周，形成东西部海温差。但是，一旦东风减弱，甚至变为西风时，赤道东太平洋地区的冷水上翻减少或停止，海水温度就升高，形成大范围的海水温度异常增暖。而突然增强的这股暖流沿着厄瓜多尔海岸南侵，使海水温度剧升，冷水鱼群因而大量死亡，海鸟因找不到食物而纷纷离去，渔场顿时失去生机，使沿岸国家遭到巨大损失。
根据以往的记录，1982年4月至1983年7月的厄尔尼诺现象极其强烈，太平洋东部至中部水面温度比正常高出约4至5℃，造成经济损失近百亿美元。
1986年至1987年的强厄尔尼诺现象，使赤道中、东太平洋海水表面水温比常年平均温度偏高2℃左右；同时，热带地区的大气环流也相应地出现异常，热带及其他地区的天气出现异常变化；南美洲的秘鲁北部、中部地区暴雨成灾；哥伦比亚境内的亚马孙河河水猛涨，造成河堤多次决口；巴西东北部少雨干旱，西部地区炎热；澳大利亚东部及沿海地区雨水明显减少；中国华南地区、南亚至非洲北部大范围地区均少雨干旱。
1997年至1998年的强厄尔尼诺现象出现时，太平洋东部至中部水面温度比正常高出约3至4℃，美洲地区有持续暴雨，东南亚地区则持续干旱并发生大规模的森林大火。同时，厄尔尼诺现象带动的温暖海水，影响鱼类的成群移动，破坏珊瑚礁的生长。
当强厄尔尼诺现象出现时，在西北太平洋和东北太平洋便形成威力强大的台风和飓风。对历史数据的研究表明，最近的厄尔尼诺的变化很可能和全球变暖有关。
由于2015年发生强厄尔尼诺现象，中国平均气温创下新高，堪称有完整气象记录以来“史上最热一年”。全国31个省（区市）气温均较常年偏高，其中，广西、广东等10个省（区、市）平均气温为历史同期最高，其中广西最热。史上最热年份的形成当然与强厄尔尼诺现象有关；当然也受全球变暖的大背景影响。
亚洲：天气异常炎热。
美洲：气候更加潮湿。
非洲西部：异常干旱。
澳大利亚：降雨量骤减。
这次强厄尔尼诺现象可能造成世界棕榈油产量下降；澳大利亚的小麦产量骤降15%；全球可可产量下降。现已证实，印度的农产品产量下降。今年美国加州干旱造成超过１亿棵树死亡，约占加州森林的20%。强厄尔尼诺现象还将导致美国南部地区降水量高于平均水平，而北部落基山脉、美国五大湖以及阿拉斯加州西部的降水量则低于常年水平。美国东北部的冬天异常温暖。
加州的水库干涸
图解：
1997年由TOPEX/Poseidon卫星观测到的厄尔尼诺事件。南美和北美赤道区域海岸外的白色区域暗示暖水汇集。
