溪谷闲人

第一课短文2:John Peter Zenter：出版自由的先驱

在殖民时代，出版自由最先受到重视。大多数殖民者认为，他们有权表达自己

对政府、政府官员的批评意见。本文介绍一个早期的有关出版自由的典型案例，

这个案例对最终美国宪法中的出版自由起了举足轻重的作用。

1、今天的美国，特别强调和重视出版自由：报纸和杂志的出版者，有权出版

他们的自己的出版物。但是在殖民时代，皇室统治者掌握和控制出版的权利。

任何人胆敢写一些批评政府或政府官员的文章、文字，就会以“毁谤罪”受到

指控而入狱，因为他们“不公正的伤害了官员的尊严”。

2、1735年，John Peter Zenter，纽约周报杂志主编，因“毁谤”政府官员罪被

逮捕。经历了将近一年的监狱生涯后，才最终受到审判。Zenger的律师进行了

顽强、有力的辩护。他说：“Zenger所说、所写都是事实、真相。”律师始终

坚持说：说出和写出真相和事实是无罪的！法庭最终判决Zenger无罪释放。

当法官宣布这一判决时，旁听席上的观众一片欢呼。

3、Zenger审判成为重要的历史事件有两个原因：一，人可以因“毁谤”而受到

惩罚，但是，讲真相、说事实、出版于事实相符的刊物是无罪的。二，这个

案例标志着美国在出版自由的道路上，迈进了一大步。

当然，到真正的出版自由立法，还要走很远的路，这个道路是艰难曲折的，

不仅由于旧的统治势力的阻力，也因为，对所谓“事实、真相”的真假认定方面

困难重重，这其中有技术、人性、人情、法理上的多重原因。