金水桥

在非洲那广阔的草原上， 能够看到几类动物是非常令人兴奋的，其中， 豹子就是一个。谈到豹子， 我不得不指出的是， 英文里面有两个词是中文豹子的意思，一个是Cheetahs， 另一个是Leopards。 但是中文没有这个区别，把两类动物统称为豹子，所以，中文的豹子这个词好像不很严格和科学。中文里面的豹子其实是指的两类动物，牠们的英文名字是不一样的， 一个是Cheetahs， 另一个是 Leopards。 在非洲草原上，Leopards是被列为五大动物之一的(大象，狮子，非洲水牛，犀牛和Leopards， 也就是豹子)， 但是，Cheetahs不是五大之一。 其实，我们一家人都很喜欢Cheetahs，而且我女儿说Cheetahs是她最喜爱的动物，尽管我最喜欢的动物是狮子。 我真希望非洲人能够把五大改为六大，那样就可以把Cheetahs包括进去了。 严格来说， 虽然牠们的外形有些相似，但是实际上，这是两种完全不一样的动物，牠们的性情和生活方式也是很不一样的，我先介绍Cheetahs。

Cheetahs体型比较小，牠们是世界上奔跑速度最快的哺乳动物。 Cheetahs 奔跑的加速能力超级强大， 从静止状态到每小时90公里的加速时间只需要3秒钟的时间， 他们的最大奔跑速度可以达到115公里/小时，这可能是陆地上奔跑速度最快的动物了。 Cheetah 的头型很小，这样可以减少奔跑时产生的空气阻力。 Cheetah 的体型修长， 步幅跨度很大，一般的动物很难逃脱Cheetah的追赶。

Cheetah 最为明显的外形特征是他们的眼线或泪腺，如果仔细观看的话，你可以看见Cheetah 眼角到嘴的一条黑色线。 这是他们最为明显的特征。 Cheetahs的身长大约为80公分， 牠们的体重大约为40 到65 公斤。 所以， Cheetahs并不是很大的动物。 Cheetah的嘴的咬合力并不是很强， 牠们的前腿也很细， 所以， Cheetah 不是力量型或格斗型的动物， 牠们的格斗能力要差于Hyenas/Lions. 正因为如此， Cheetah最喜爱的猎物就是Gazelles （瞪羚）， 因为gazelles的体型更加小。

与狮子在夜间扑猎不同的是，Cheetah 的捕猎是在白天，在发现猎物之后， 牠们会伏下身子悄悄的接近猎物，牠们身上的颜色，与草原上的干草融合在一起， 使得猎物很难发现Cheetah的接近。 在Cheetah达到可以出击的距离之后， 牠们会突然跃起，向猎物发动突然袭击， 令对手措手不及。

要知道， 瞪羚也是奔跑能手， 而且非常善于突然改变奔跑方向以摆脱Cheetah的追击。 但是， Cheetah 不但奔跑能力强， 而且可以在高速奔跑时改变放向。 由于Cheetah 咬合能力差并且不善于格斗，所以，牠们通常是将猎物绊倒，并且迅速咬住猎物的脖子下方的血管和气管。 Cheetah 在咬住猎物脖子下方的血管和气管后，会坚持大约10分钟左右， 以待猎物彻底死亡。

Cheetah 虽然奔跑能力超强，但是牠们不是长跑能手, 牠们高速奔跑只能持续大约600米的距离。一切捕猎出击活动大都在一分钟之内结束。 如果在600米的距离内不能抓到猎物， Cheetah 会放弃。

Cheetah的眼力很好，通常可以看见5公里以内的猎物。Cheetah 由于不是体力强大的格斗型动物，当他们捕到猎物后，如果有其它动物前来抢夺，Cheetah通常会放弃猎物而离去。 在草原上，与Cheetah抢夺猎物的主要是土狼和狮子， 后两者都是格斗能力很强的动物。

Cheetah的寿命大约为10 到12 年，雌性Cheetahs一次可以生出3-4个幼崽。 幼小的Cheetahs会与妈妈一起生活一到两年，其中的前三个月是最为危险的， 因为狮子们是不会允许有其他食肉动物在其地界的，所以，狮子们最爱将幼小的Cheetahs吃掉。 可怜的Cheetah的母亲，牠们不会上树，只能把自己的幼小的孩子们移来移去， 以防止被狮子们吃掉。

我们非常幸运， 曾经有很多次看到Cheetah。

那是一只豹子在土坡上睡觉。

过了一会儿，他醒了，站了起来。

豹子刚刚离开，就来了一个非洲小狐狸。

虽然他已经看见小狐狸了，但是这个豹子没有理会小狐狸。当豹子在走动时，我们听见树上的鸟发出惊恐的叫声。

豹子十分警觉，左顾右盼。

这是另外一个豹子，看多么隐蔽。

这是又是另外一个豹子，十分霸气的看着自己的领地。

站起身来。

这是一个怀孕即将生产的母猎豹。 看着牠那沉重的身躯，我真为牠能否捕到猎物而担心。 我很想知道，她的老公在哪里，为什么不过来帮忙捕猎？ 我感觉她根本跑不动。 正因为如此， 猎豹的怀孕期才只有90天到100天，不算太长，希望牠能撑过最后这些天。 等牠身子轻下来后， 牠的奔跑速度会加倍的。

她做的最多的就是看，根本不见她走动。

又遇上豹子。看那身躯是多么修长。

豹子在河边喝水。严酷的生活环境使得豹子可以喝一次水而坚持3-4天不再喝水。

这是两个豹子，在打着远处斑马的主意。远处的斑马也看见了豹子。斑马全部停止吃草，看着豹子。我们没有等着看后面的情形，不知道这两个豹子是不是会向斑马群出击。

待续，下一集介绍另外一种豹子（Leopard)。