翻开历史，我们不难看到，明朝开国皇帝朱元璋，有许多与其他皇帝不一般的地方。可以说，他出身不一般，创业不一般，治国也不一般。在历朝历代的皇帝中，朱元璋确实有不少值得一书的地方。今天，笔者想就他在即位前夕曾三次“推让”皇位的行为做点粗浅探讨。

　　据史料记载，朱元璋25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝暴政，龙凤七年(1361年)受封吴国公，十年自称吴王。元至正二十八年(1368)，在基本击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后，于南京称帝，国号大明，年号洪武，建立了全国统一的封建政权。

　　可以想象，朱元璋在投身反元行列起，就已胸怀大志，想宏图大志。事实上，他不仅称了王，还要称帝。那为什么在即位条件基本成熟时，却搞出了一段“三推让”的好戏呢?

　　我们先看看“三推让”的过程：

　　吴元年七月，小明王死后，他的首席谋臣李善长第一个出来劝进，劝进书中这样写道：“四方群雄刬消殆尽，远近之人莫不归心，诚见天命所在。愿早正位号，以慰臣民之望。”意思是说，现在四方群雄差不多都铲除干净了，远近的人都心向着您，可见天命所在。希望吴王您早早地给自己一个名正言顺的位号，以安慰大家的企盼之心啊!这时候朱元璋觉得现在时机并不成熟，说：“一统之势未成，四方之途尚梗。”现在很多地方还很乱，还没形成统一。现在我不过仅仅控制了天下的一个角落，还不是登位的时候。他就这样拒绝了。这是第一次推让。

　　到当年十二月份，朱元璋即位的条件比原来更加成熟。南北战场都取得了决定性胜利，就连应天城内一应登基准备也已经就绪：新的历书《戊申岁大统历》已经颁布，新的法律《律令》已经颁行，皇帝即位朝服、后妃官员朝贺礼服都已备好，皇帝即位的各项礼仪也都演习多遍了。于是在十二月十一日，李善长再一次率领文武百官劝进，这个劝进表和上一次差不多，只是更为详尽了：“开基创业，既宏盛世之舆图;应天顺人，宜正大君之宝位。苍生咸仰，红日方升。盖闻以道化民者谓之皇，以德教民者谓之帝。……钦惟殿下，勇智自天，聪明冠世。扫除六合之风尘，拯救兆民于水火。……天下归赴，若江汉之朝宗;邦域肇隆，有金汤之巩固。既膺在躬之历数，必当临御于宸居。上以答于天心，下以符于人望。……臣善长等爰合群情，躬身劝进。……发政施仁，参赞两间之化育;制礼作乐，开拓万世之太平。谨奉表劝进以闻。” 但是朱元璋仍然没有接受，他谦虚地说，我功德浅薄，还不足以担当皇帝的大任。因为要当皇帝，要给万民造福，我现在有这么大本事吗?没有。所以我现在还不能当皇帝。故又再一次推让了。

　　李善长这些人心里很明白，朱元璋是希望再次听到群臣的劝进。于是李善长再次叩头说：“天生圣哲，本以为民。……若不正大位，何以慰天下臣民之望。……今殿下除暴乱，救生民，功塞宇宙，德协天地，天命所在，诚不可违。臣等敢以死相谏”。说现在天生圣者而为民，如果您不登大位，谁来带领大家除暴乱，救苍生?只有吴王殿下您能够带领大家除暴乱，救生民，能够救济百姓，安定天下，如果吴王殿下您还不答应的话，我们以死相请。若不答应，我们今天就死在你面前。态度非常坚决，充分表达了一片真心一腔真诚之意。朱元璋依旧是没有答应。

　　第二天，李善长等人再次带领百官向朱元璋劝进，说：“殿下有谦让的美德，四方都知道了，神明都感动了，但愿您为了百姓要答应臣等的请求。”

　　朱元璋这才说：“既然是上天的旨意，百姓的要求，诸位又屡请不已，那么我就勉从舆情，我就勉强听了大家的话吧。但是这件事，事关重大，我们一定要隆重其事，不能草率。烦请诸位斟酌商定各项礼仪。”就这样，朱元璋经过三次臣民的劝进，最后终于登上了皇位。“三推让”故事到此，才算落下帷幕。

　　有人说，在中国古代的君主宗法制社会当中，有一件最虚伪的事，就是皇帝在即位前的“三推让”之礼。什么叫“三推让”之礼?想当皇帝的人，想了几年几十年，这是大家都知道的事，可是在即位之前，他们偏偏表现出很不着急的样子，一定要演一出戏，说登上皇位当皇帝，不是我的意愿，而是天命，而是民心，而是为了大局，是大家推举的结果，我是不得已才登上皇位的，推让一次不行，推让两次，推让三次，最后在万民的拥戴下，他勉强接受了大家的拥戴登上宝座。我对此深有同感。

　　其实，很显然，朱元璋这“三推让”仅是一个姿态，实际上是要借此表现他登基的合法性，要借此机会宣布他的政权与皇位是上天授命给他的，是受臣民的推戴的，是合理合法得到的。

　　就这个角度看，我们说“三推让”就是作秀，丝毫也不为过。试想，在家天下的社会制度下，让皇位给别人焉有可能?且慢说推让了，就是正常继承皇位都充满奸诈、阴谋和血腥，人们曾交口称赞的“让皇帝”故事不过是传说罢了，我们看到的大多情况不过是无情与残暴、争抢与杀戮。就拿朱元璋来说，他为维护和巩固自己的统治，“造就”的冤魂未必会比其他皇帝少。