在二次大戰剛結束的時候，蘇聯非常清楚自己在核武器的研發上處於劣勢的位置，因為不得不在知識貧乏的情況下，努力地急起直追。他們在車裡雅賓斯克州（就是去年有很大顆的隕石氣爆的那里）的奧焦爾斯克蓋了一座生產、提鍊鈾和鈽的工廠，但卻對如何安全地管理原理和廢料沒有任何概念。產生的核廢料就簡單地裝在鋼筒裡，埋在八公尺深的地底，用一套簡單的冷卻系統降低核衰變產生的廢熱。然而在 1957 年 9 月 29 日，其中一個液體核廢料桶的冷卻系統失效，又沒有能即時維修，導致裡面的液體汽化並發生爆炸。爆炸本身的威力就不弱，約相當於 70-100t 的黃色炸藥，但更可怕的還是隨著爆炸而散發出去的輻射物質，隨風飄散了大約 300~350km 遠。

蘇聯在爆炸發生後撤離了 22 個村莊、約 10000 人，但因為這事件發生在資訊最不明朗的冷戰初期，事件發生當時無論是當地居民還是外面世界都不知道事情的發生，更徨論真相。自從 1968 年前蘇聯便以「東烏拉爾山自然保留地」的名義，禁止任何人員進出，要一直等到 1976 年才開始有消息陸續曝光，1989 年開始蘇聯政府才逐步解密與核災相關的資訊。有趣的是，美國中央情報局其實早在 1959 年就已經有關於這事件的資訊，但選擇保密不公開，以避免影響美國自己核工業的發展。只能說，照看核廢料這種極度危險的東西，真的是一點小小的失誤，都會有很可怕的影響啊！