领导人。而是他一生的理念追求以及道路方式选择显示出他的非凡。人人生而平等这个理念从提出到写进美国宪法，从英国的废奴运动到美国的废奴战争，一直到二战后极端种族主义的纳粹法西斯垮台，才成为世界文明的基本理念追求——起码是包括苏联在内的共产党世界也不公开明白反对而写进联合国宪章的理念。

可是，在德国法西斯灭亡，种族灭绝被世界公认为反人类罪，种族主义被视为比共产主义更可怕的反动思潮理念的时代，美国与南非这样的现代文明国家，居然一直坚持种族隔离政策。曼德拉与金博士生活在这个时代，强烈要求种族民族平等，在理念追求上代表着人类文明的追求。即使曼德拉当年选择了暴力反抗，相对于金博士，在理念追求上都没有错，错在曼德拉选择的错误的手段。这个错误的手段，除了体现“只要目的正确可以不择手段”的根本错误之外，就是实质上否定对所有人的尊严平等追求的真正目标。

曼德拉的伟大，是在囚禁中继续探索反思，找到了实现南非黑人真正自我解放的根本道路：唤起包括南非白人黑人以及世界不分种族意识形态和信仰的人类基本良知，放弃暴力与压迫和复仇，实现南非黑人与白人公民权人权的基本保障，在实现占人口绝大多数的黑人普选民主权利的时候，不让白人少数成为被专政被压迫歧视的对象，继承南非白人带来的现代法治人权公民权理念以及民主资本主义制度并真正普及落实，实现了南非继苏联之后的更全面深刻的和平民主转型。并且，新南非奉行独立和全方位友好的和平外交路线，迅速赢得世界的尊重。

当然，这种巨大的社会转型，并非一帆风顺，也决不是把南非一步建成理想国甚至不中断的继续保持经济社会成熟发展的轻车熟路。重要的是，南非没有出现大规模的复仇杀戮种族报复，南非白人没有大批逃亡，经济没有崩溃，曼德拉本人没有恋栈揽权，没有建立和依靠专制极权政权体制。

至于南非在转型后到如今的经济发展以及其他社会问题，牵涉到极为复杂的社会历史原因。南非人并没有把曼德拉当作太阳升的大救星和无所不能的救世主。

更重要的是，他本人从来没有过这样的追求。