来源之一是当今世界以国家划分个体的所属关系以及从小受到的各种有关教育（或曰洗脑；从心理学角度来看，教育和洗脑差不多是一码事）。在民众没有树立国家观念之前，对外敌侵略自己所处的国家是没有感觉的，只要没有到自己生活的小地域来干扰正常生活。

来源之二就比较“根本”了，是人类在进化过程里所形成的对自身所处的群体的依赖性和归属感。自己群体的安全是和自身的安全挂钩的，没有群体的归属让人感到不安全，试图加入新群体也会产生心理上的不确定性和焦虑。这个大概已经形成了一种弱本能，所以大多数个体对现代版的极度拓展了地域和族群涵盖面的爱国可以自然地接受。如果从开玩笑的角度来说，不爱国的个体可以说都不是“人”。不过作为一种弱本能，被其它因素（包括极端的感情因素和反洗脑）所取代的可能性也的确存在。