原理是这样的：
LIGO这样的仪器是非常精确的激光测距仪。有多精确呢，它可以测出距离我们2.3光年的一个星球一个头发丝距离的变化。
在地球上，是建立一个很直的4公里长的管子，在里面发射激光测距，两端是镜子，镜子之间的距离精确到极点。天天测，天天不变，因为 没有什么可以让激光变化，唯一让激光变的是引力波。2015年9月14日，激光测出了变化，两端镜子之间的距离发生了变化，这个变化是一个质子大小。但是就是变了，引力波的变化引起了时间空间的改变，这是爱因斯坦相对论预测的。爱因斯坦说，这必须是非常大的宇宙事件，比如两个的黑洞相碰撞后融合和一个黑洞，在这一瞬间，引力波会发生变化。但是爱因斯坦觉得估计测不出来，因为实在太小。100年后（爱因斯坦广义相对论是1915）被证实爱因斯坦的是对的。这次测出的就是当时的事件。这两个黑洞距离地球13亿光年。引力波以半俗光速传播，引力波不受任何阻碍传播。
LIGO建立了两个，一个在路易斯安娜州，一个在华盛顿州。两个同时测到。
引力波的变化有一个特点，就是可以听到。从此，人们开始从看宇宙进展一个新的领域，听宇宙的新阶段。