上图是阿波罗飞船的飞行过程，起飞 - 进入绕地圆轨道 - 加速进入地月转移轨道 - 减速被月球引力捕获进入绕月圆轨道 - 登月舱分离减速下降进行登陆，同时轨道舱留在绕月圆轨道上 - 登月舱升空和轨道舱对接 - 加速逃离月球引力进入月地转移轨道 - 减速进入大气层着陆（在地月转移和月地转移的途中还要进行 3 次左右的轨道修正）。
其中阿波罗 11 号在绕地圆轨道停留了一圈半进行仪器测试，在登月舱分离之前在 15 km 绕月圆轨道上停留了 30 圈，同样是准备和测试仪器设备。
阿波罗任务的上述 10 个时间点分别为：
1. 火箭升空 1969.7.16 13:32:00 UTC （ 00:00:00） 2. 地月转移 1969.7.16 16:16:16 UTC （ 02:44:16） 3. 轨道修正 ~ ~ ~ ~ 4. 开始绕月 1969.7.19 17:21:50 UTC （ 75:49:50） 5. 登月舱分离 1969.7.20 18:11:53 UTC （100:39:53） 6. 登月 1969.7.20 20:17:40 UTC （102:45:40） 7. 登月舱升空 1969.7.21 17:54:01 UTC （124:22:01） 8. 对接 1969.7.21 21:34:00 UTC （128:03:00） 9. 月地转移 1969.7.22 04:54:42 UTC （135:23:42） 10. 返回地球 1969.7.24 16:50:35 UTC （195:18:35）
嫦娥三号任务和阿波罗任务在轨道上的区别在于，嫦娥三号并没有在绕地圆轨道停留，而是直接发射进入地月转移轨道（这就是为什么一定要在夜里 1:30 这个窗口发射，阿波罗的发射时间就相对自由），而探测器在 15 km 绕月圆轨道停留时间更长，达到 10 天，完成仪器设备调试，并且精确调整轨道以准确着陆在指定着陆点。
嫦娥三号任务（截止到 12 月 4 日凌晨）的时间点为：
1. 火箭升空 2013.12.01 17:30:00 UTC （ 00:00:00） （直接进入地月转移轨道，没有单独的地月转移加速） 4. 开始绕月 2013.12.06 09:53:00 UTC （112:23:00） 6. 探测器着陆 2013.12.14 （预计）
